大多數傳統載冷劑的傳熱性能較差,低溫時壓力損失較大,因此系統的制冷性能較低。常用的載冷劑有空氣、水、鹽水溶液和有機化合物的水溶液。選擇載冷劑時應考慮:冰點低、在使用的范圍內不凝固、不汽化、比熱容大(輸運一定冷量時所需的流量小)、無毒、化學穩定性好、密度小、黏度小(可減少流動阻力)、導熱系數大(可以減少設備的換熱面積)、價格低廉、容易取得等優點[3]。用空氣作載冷劑雖然有較多的優點,但其比熱容小,所以只有直接冷卻時才采用空氣。水的比熱容雖然大,但是其冰點高,所以僅能用作傳遞0℃以上冷量的載冷劑。輸送較低溫度的冷量時,通常用的是鹽水溶液和有機化合物的水溶液。二氧化碳作為自然工質(ODP=0,GWP=1)、無毒、不易燃,同時,由于具有較好的輸運性質,其在管道內的壓力損失較小。所以,二氧化碳被選作載冷劑,能很好地改善系統的制冷性能。